W Toruniu odbyły się 15. Halowe Mistrzostwa Europy w Lekkiej Atletyce Masters, w których wzięło udział blisko 3,5 tys. sportowców z 52 krajów oraz zarejestrowano ponad 7 tys. startów. W trakcie zawodów ustanowiono rekordy świata i Europy, a miasto gościło tysiące kibiców i uczestników.
- Tegoroczne mistrzostwa po raz kolejny potwierdziły, że Toruń ma wyjątkową pozycję na mapie europejskiej i światowej Lekkiej Atletyki Masters. Można śmiało powiedzieć, że nasze miasto stało się jedną ze stolic tej dyscypliny - powiedział prezydent Torunia, Paweł Gulewski. - Fenomen tegorocznych mistrzostw tworzyli przede wszystkim sami zawodnicy - pełni energii, pasji i sportowej determinacji mastersi z wielu krajów Europy i świata. Ale sukces tego wydarzenia to także efekt ogromnej pracy organizacyjnej oraz współpracy wielu osób i instytucji. Bardzo dziękuję wszystkim, którzy byli zaangażowani w przygotowanie zawodów - organizatorom, partnerom, sponsorom, pracownikom obiektu, służbom technicznym oraz wszystkim osobom odpowiedzialnym za logistykę i przygotowanie Kujawsko-Pomorskiej Areny Toruń. To wydarzenie było również ważnym sprawdzianem dla samego obiektu. Wspólnie udowodniliśmy, że hala jest gotowa do organizacji wydarzeń najwyższej rangi międzynarodowej. Choć formalnym organizatorem był Samorząd Województwa Kujawsko-Pomorskiego, to jako gospodarze mieliśmy ogromny udział w przygotowaniu mistrzostw i możemy dziś z satysfakcją powiedzieć, że Toruń zdał ten egzamin bardzo dobrze.
Łącznie z osobami towarzyszącymi Toruń gościł około 5 tys. uczestników. Rywalizacja odbywała się zarówno w Kujawsko-Pomorskiej Arenie Toruń, jak i w przestrzeni miejskiej - w Parku Rudelka oraz na ulicach Torunia podczas biegu ulicznego na 5 km i chodu sportowego.
Toruń po raz kolejny potwierdził swoją wyjątkową pozycję na mapie światowego sportu masters, będąc jedynym miastem na świecie, które w ciągu ostatnich 11 lat zorganizowało dwukrotnie halowe mistrzostwa świata oraz trzykrotnie halowe mistrzostwa Europy w lekkiej atletyce masters.
W zawodach rywalizowano w 23 konkurencjach i 14 kategoriach wiekowych. Wśród uczestników byli także wybitni polscy olimpijczycy i lekkoatleci, m.in. Robert Korzeniowski, Urszula Kielan, Ludwika Chewińska oraz Tomasz Lipiec.
- Wielkie imprezy sportowe mogą odbywać się tylko tam, gdzie istnieje odpowiedni klimat do ich organizacji. W Toruniu taki klimat mamy. Potrzebna jest oczywiście infrastruktura, a fundamentem naszego sukcesu jest hala. Gdyby nie Kujawsko-Pomorska Arena Toruń, nie spotykalibyśmy się dziś tutaj i nie moglibyśmy organizować imprez tej rangi. Warto przypomnieć, że po raz pierwszy prawo organizacji Halowych Mistrzostw Europy przyznano nam jeszcze wtedy, gdy hala była w budowie. To pokazuje, jak dużym zaufaniem obdarzyły nas władze European Masters Athletics. Zaufano nam „w ciemno” - i tego zaufania nie zawiedliśmy -powiedział Wacław Krankowski, prezes Polskiego Związku Lekkiej Atletyki Masters. - W ciągu zaledwie jedenastu lat zorganizowaliśmy pięć największych imprez masters w lekkiej atletyce - mistrzostwa Europy i świata. Nie ma drugiego takiego miasta ani państwa na świecie.
- Ogromny wkład w sukces reprezentacji Polski miało województwo kujawsko-pomorskie oraz Toruń. Spośród ponad 630 polskich zawodników, ponad 100 pochodziło z naszego regionu. Reprezentanci województwa zdobyli 38 medali, z czego Torunianie aż 20. Mamy potencjał, mamy sportowców, mamy organizatorów i mamy wsparcie władz. Potrzeba nam przede wszystkim zdrowia i dalszej współpracy -dodał Krankowski.
Reprezentacja Polski, licząca 682 zawodników, w tym 52 mastersów z Torunia, zdobyła łącznie 222 medale:
- 70 złotych,
- 79 srebrnych,
- 73 brązowe.
W czasie mistrzostw poprawiono lub ustanowiono 47 rekordów Polski i halowych rekordów Polski. Mariusz Walczak (M55) ustanowił rekord świata w rzucie ciężarkiem wynikiem 23,03 m oraz rekord Europy w rzucie młotem - 63,89 m. W ciągu siedmiu dni zawodów odbyło się ponad 500 ceremonii medalowych, podczas których wręczono ponad 2 000 medali za konkurencje indywidualne i drużynowe.
Mistrzostwa były także dużym sukcesem organizacyjnym i medialnym. Wydarzenie relacjonowało ponad 50 akredytowanych dziennikarzy z Polski i zagranicy. Według danych Instytutu Monitorowania Mediów opublikowano i wyemitowano 2 385 materiałów dotyczących mistrzostw, których ekwiwalent medialny oszacowano na ponad 3,4 mln złotych. Informacje o wydarzeniu dotarły do niemal 6 milionów odbiorców.
W organizację wydarzenia aktywnie włączyły się również toruńskie szkoły i przedszkola. W akcji „Wielkie Kibicowanie”, organizowanej przez Wydział Sportu i Rekreacji Urzędu Miasta Torunia, uczestniczyło ponad 900 uczniów z 14 placówek oświatowych.
Według zgodnej opinii zawodników oraz władz European Masters Athletics, mistrzostwa po raz kolejny zostały zorganizowane na najwyższym poziomie, określanym mianem „standardu toruńskiego”.
Dziękujemy wszystkim sportowcom, wolontariuszom, partnerom, sponsorom oraz mieszkańcom Torunia za wspólne stworzenie wyjątkowego wydarzenia sportowego o międzynarodowej randze.